Den Danske Delegation har på Nordisk Råds vegne anmodet Forbrugerrådet om at fremsætte synspunkter på forslaget fra VSG gruppen om etablering af et nordisk etikmærke for globalt ansvar.
Forbrugerrådet vil indledningsvis udtrykke stor sympati for forslaget, som rammer et centralt og i stigende grad vigtigt område - nemlig at sikre sunde og ordentlige arbejdsvilkår og en ordentlig aflønning af alle interessenter involveret i produktkæden.
Det er helt nødvendigt, at der tages initiativer, der kan medvirke til at ansvarliggøre producenterne, så de sikrer medarbejdernes velfærd og trivsel gennem anstændige arbejdsvilkår - helt tilbage i produktkæden inklusive hos underleverandører m.v.
Forbrugerrådet finder desuden, at forbrugerne altid skal tilbydes produkter, der er produceret i overensstemmelse med de ILO-konventioner, som nævnes i VSG gruppens forslag. En mærkningsordning som den foreslåede er derfor et godt udgangspunkt for at starte en udvikling frem mod ansvarliggørelse af producenterne, idet særligt interesserede forbrugere derved får mulighed for gennem deres forbrugsvalg at belønne producenter, som tager særlige hensyn og lader deres produktionsforhold kontrollere. Med tiden vil dette forhåbentlig hæve bundniveauet til glæde for alle forbrugere.
Det skal dog nøje vurderes, om den foreslåede mærkningsordning er det bedste instrument - og om den kan sameksistere med de mange andre initiativer, som i disse år spirer på området, uden at der opstår mærkeforvirring eller utilsigtede konkurrencesituationer mellem initiativer, der alle har samme gode intentioner.
Det skal også understreges, at arbejdet på dette område efter Forbrugerrådets opfattelse, i høj grad bør handle om at motivere virksomhederne til at engagere sig i deres produktions sociale bæredygtighed. Derfor kan en mærkningsordning ikke stå alene, men bør efterfølge en fortsat udvikling på standardiseringsområdet og en brancheoverskridende indsats, som skal øge virksomhedernes vidensgrundlag og evne til at håndtere og udvikle helt konkrete strategier og redskaber til at arbejde med området i virksomhedsregi.
Forbrugerrådet vil dog hilse det velkomment, hvis Nordisk Ministerråd vil igangsætte et udredningsarbejde på området og udarbejde et forslag til en frivillig mærkningsordning for global ansvarlighed - herunder udvikle kriterier for certificering og tildeling af mærket. Det skal dog understreges;
- at området er mere komplekst end miljøområdet, og sammenligningen med Svanen derfor ikke i alle henseender er retvisende
- at de produkter som det er mest relevant at mærke, også ofte er dem med de længste og mest komplekse produktkæder, hvorfor udfordringerne er særligt store her (eksempelvis licensproducerede elektronikprodukter med mange underleverandører og råvareproducenter)
- at arbejdet med at udvikle standarder på CSR-området i ISO-regi (ISO 26000 Social Responsibility) endnu ikke er afsluttet
- at der i særlig grad skal fokuseres på, hvordan overholdelse af regler og kriterier kan kontrolleres langt tilbage i produktkæden. Erfaringer fra fair trade organisationer er, at det er rigeligt vanskeligt alene at arbejde med primærproduktionen
- at udviklingen af mærket skal understøtte øvrige initiativer på området, herunder i EU-regi.
